飢饉（ききん）や戦争、大地震の前兆として人面で身体が牛の妖怪「件（くだん）」の予言を聞いたり、顔が牛で身体が人間という妖怪「牛女」を目撃したという話は多い。

妖怪「件」は江戸時代の飢饉のたびに農家の家畜として誕生し、その惨状を予言した。また、日清戦争や日露戦争の前にも姿を現し、日本の将来を予言したとされている。

また、第二次世界大戦中には、何度も妖怪「牛女」が目撃されており、一説には神戸のとある旧家の座敷牢に閉じ込められていた「牛女」が神戸大空襲 のどさくさに紛れて逃走し、人間社会に復讐を誓っているという噂も流布されている。

どうやら、われわれ日本人は天災や紛争の直前に、牛の妖怪を幻視する傾向があるようだ。このような話は近年でも報告されており、阪神大震災のときも救出活動にあたっていた自衛隊員が崩壊した街中に佇む「件」を目撃したといわれている。